少壯就要多努力 來日望自食其力

 

（朋友甲彩排時的台上風景）

早幾星期香港DSE放榜，面書上湧現考試狀元的新聞，記者訪問狀元們對各社會議題的看法，彷彿他們是香港未來的代言人。每讀及當屆狀元侃侃而談自己的未來時，我很希望可以穿梭時光一訪十年後的光景，我想知道公開試成績對一個人的成就有沒有predictive power。香港給我的感覺是公開試成績是一切；可是，在美國，我卻有截然不同的感受。

筆者十幾年前的中學會考成績只屬中游，所以這極可能是個「吃不到是酸的」葡萄心態。那時眼見大量的資源分配（如升讀大學、報獎學金、XYZ傑出學生大獎等等）的準則，皆著重公開試成績，心裏很不是味兒。因為我不相信自己沒有能力獲取好成績，只是不同意浪費青春在自己不喜歡的科目而已。所以，時而世易，當我和我的朋友們都遠離香港、遠離公開試時，自覺有點成就，都十分喜歡把自己當年的成績公開作玩笑，成績愈差的，昔日成績和當下成就的反差愈大，說話愈大聲，盡吐當年冤屈。

我在這個欄目曾寫過幾位世界級工程師的故事（一、二、三），他們會考的成績都是不甚了了，甚至幾乎跨不過大學收生的最低門檻，但今日在矽谷卻如魚得水。我曾以為這些機會只限於矽谷的軟件工程師，因為香港的公開試無法測試出他們的潛能。但是，最近一位朋友的經歷，令我反思，究竟是不是美國的思考和生活模式，才能令考試的失敗者有翻身的機會？

朋友甲會考只有九分，在課堂上曾被老師當眾評為垃圾，怎樣看他也是個讀書不成終日打機的廢青。後來他到美國讀社區學院，後來竟然輾轉到芝加哥大學念博士，上星期在Moscone Center（也就是蘋果公司產品發佈會的場地）對著六千幾名來自世界各地在研究員展示自己的研究成果，型到爆。由會考九分到名校讀研究院，當中有條很大的鴻溝。如果會考成績是一個人未來成就的指標，朋友甲的故事就一定是個異數（outlier）。但問題是，我在美國的朋友，個個都是異數，大多有差不多的經歷：香港公開試成績不佳，輾轉來到美國，然後在自己的專業大放光芒。

美國人很喜歡講「美國夢」，相信一個人只要努力不懈，就算讀書不成考試失敗，只要肯搏肯試，總可以獲得美好豐盛的生活。我的朋友都不是香港考試制度的獲益人，在香港找不到適合自己的生活方式，在美國卻化腐為奇，找到自己的位置。這是我覺得美國神奇之處。

（刊於同日《香港經濟日報》）